Khi pha chế các thức uống với nhau phải tính đến sự cân bằng của cocktail. Ví dụ, muốn có một loại cocktail khơi gợi sự hưng phấn thì khi pha chế bạn nên thiên về rượu nền, có nghĩa là tăng rượu nền và nồng độ cồn. Nếu cocktail được dùng trước bữa ăn thì tập trung chủ yếu vào thành phần nước trái cây và nên dùng chất chua nhiều để kích thích sự tiết dịch. Nếu uống sau bữa ăn có thể dùng nhiều đường hoặc để tráng miệng thì lại cần thiên về phía rượu mùi như vậy thì ly cocktail sẽ có độ ngọt nhiều hơn. Tuy nhiên khi pha chế cocktail cũng cần phải lưu ý đến hướng cân bằng của màu sắc và trang trí, dù cocktail có ngon đến đâu mà không bắt mắt thì không ai thích uống

Để có một ly cocktail, có thể chọn rượu nền, rượu mùi và còn lại là chất tạo màu

Cocktail khi pha chế được lắc hoặc khuấy trộn để cho các chất hòa quyện lẫn nhau và làm lạnh bởi nước đá.