Trong tương lai, nền công nghiệp thế giới cần phát triển mạnh mẽ dựa trên các thành tựu công nghệ hiện đại nhưng đồng thời phải đảm bảo phát triển bền vững. Điều này là do công nghiệp truyền thống gây ra nhiều tác động tiêu cực đến môi trường và làm cạn kiệt tài nguyên thiên nhiên. Việc ứng dụng công nghệ tiên tiến sẽ giúp nâng cao hiệu quả sản xuất, tiết kiệm năng lượng, giảm khí thải và sử dụng tài nguyên hợp lý hơn. Đồng thời, hướng phát triển này còn đáp ứng nhu cầu kinh tế – xã hội, tạo việc làm và phù hợp với mục tiêu phát triển bền vững toàn cầu đã được nhiều quốc gia theo đuổi.

Sự phát triển và phân bố của giao thông vận tải chịu ảnh hưởng bởi nhiều nhân tố. Trước hết là điều kiện tự nhiên như địa hình, khí hậu, sông ngòi và biển cả, vì chúng quyết định khả năng xây dựng và hoạt động của các loại hình giao thông. Tiếp theo là các yếu tố kinh tế – xã hội như mức độ phát triển kinh tế, phân bố dân cư, đô thị hóa và các khu công nghiệp, trung tâm thương mại. Ngoài ra, chính sách phát triển, quy hoạch và đầu tư của Nhà nước cũng có vai trò rất quan trọng trong việc định hướng và thúc đẩy sự phát triển của hệ thống giao thông vận tải ở từng vùng, từng quốc gia.