Trong đoạn trích "Trai anh hùng, gái thuyền quyên", Từ Hải hiện lên như một hình tượng anh hùng lý tưởng, hội tụ vẻ đẹp cả về ngoại hình lẫn khí chất. Nguyễn Du đã khắc họa Từ Hải bằng bút pháp ước lệ, tượng trưng, gợi lên một trang nam tử "râu hùm, hàm én, mày ngài", "vai năm tấc rộng, thân mười thước cao". Vẻ ngoại hình ấy không chỉ vạm vỡ, oai phong mà còn ẩn chứa một sức mạnh phi thường, khác biệt với người thường. Khí chất anh hùng của Từ Hải còn được thể hiện qua hành động và lời nói. Chàng xuất hiện bất ngờ, cứu Kiều ra khỏi cảnh lầu xanh nhơ nhớp bằng hành động dứt khoát, mạnh mẽ. Quyết định "động lòng bốn phương", dứt áo ra đi để lập nghiệp lớn cho thấy khát vọng phi thường, chí khí tung hoành, không chịu bó hẹp trong vòng cương tỏa. Lời hứa hẹn "một năm sau, vội gì" thể hiện sự tự tin tuyệt đối vào tài năng và bản lĩnh của mình. Dù thời gian ở bên Kiều không dài, nhưng tình cảm chàng dành cho nàng là sự trân trọng, thấu hiểu của một người tri kỷ. Tóm lại, Từ Hải là hiện thân cho ước mơ về một người anh hùng có tài năng, có chí lớn, dám đương đầu với sóng gió để xây dựng sự nghiệp, đồng thời cũng là người trọng nghĩa, trọng tình.

Sử dụng thơ, so sánh để dễ hình dung

Miêu tả , so sánh

Thể hiện sự mạnh mẽ tài năng

Truyện Kiều

Râu hùn, hàm én, mày ngài[3],

Vai năm tấc rộng, thân mười thước cao.

Đường đường một đấng anh hào[4],

Côn quyền[5] hơn sức, lược thao[6] gồm tài.

Thúy Kiều gặp Từ Hải