Nguyễn Minh Châu là "nhà văn tiên phong ưu tú tài năng nhất". Một trong những kiệt tác của ông là truyện ngắn “Chiếc thuyền ngoài xa”, thể hiện nhiều quan điểm nhân văn sâu sắc.
Theo yêu cầu của trưởng phòng, nhiếp ảnh gia Phùng quyết định đến một vùng cách Hà Nội khoảng 600 km để chụp một bộ ảnh đặc biệt về thuyền và biển. Nhân dịp này, anh cũng muốn đến thăm người đồng đội cũ là Đẩu, nay là Chánh án Tòa án nhân dân huyện. Phụng nằm phục kích mấy buổi sáng vẫn không chụp được ảnh. Sau nhiều ngày, anh ấy đã có thể chụp được một khung cảnh đắt giá mà theo quan điểm của Phùng, nó giống như "một bức tranh thủy mặc của một họa sĩ cổ đại". Trước vẻ đẹp ấy, Phùng bối rối: “Dường như có cái gì bóp chặt trong lòng”, nhận ra rằng “cái đẹp tự nó là đạo đức”. Chính niềm vui của người nghệ sĩ khi bắt gặp cái đẹp đã khiến anh nhận ra vai trò đích thực của nghệ thuật. Nhưng đằng sau vẻ đẹp ấy, Phùng đã chứng kiến một cảnh tượng đau lòng. Từ chiếc thuyền xinh đẹp lúc nãy, một người phụ nữ xấu xí, dáng vẻ mệt mỏi, cùng người chồng già lưng rộng, tóc mỏ quạ, đôi mắt hằn học bước xuống thuyền. Người chồng "dùng thắt lưng quất vào lưng người phụ nữ" và "vừa đánh vừa chửi". Nhìn thấy cảnh này, Phùng đã bị sốc. Anh kinh ngạc nhận ra bản chất thật của người đẹp mà mình vừa chụp được. Qua hai khám phá trên, Nguyễn Minh Châu muốn nói rằng đằng sau vẻ đẹp ngoại hình là sự xấu xa của cuộc đời. Người nghệ sĩ cần có cái nhìn đa diện về cuộc sống, và câu chuyện về cô gái hàng chài vẫn không ngừng được hé lộ. Thẩm phán đã mời cô ra hầu tòa vài ngày sau đó. Chị Đẩu khuyên chị nên bỏ người chồng vũ phu ở đây: “Ba ngày đánh nhẹ, năm ngày đánh nặng, Cả nước không có người chồng nào như anh ấy. Câu trả lời của người đánh cá khiến Phùng cảm thấy căn phòng ngủ đầy hơi thở của biển của Đẩu tự nhiên bị hút hết không khí, trở nên ủ rũ và phải ra ngoài. Sự hiện diện của anh làm người phụ nữ sợ hãi. Nhưng khi Đẩu nói, trái ngược với sự e ngại ban đầu, người phụ nữ xuất hiện là một phụ nữ dày dặn kinh nghiệm: “Chị có lòng tốt, nhưng chị không phải là nhà kinh doanh…”. Chị thừa nhận hết lỗi lầm: “Giá như tôi sinh ít con…”, chị hiểu nỗi khổ của chồng: “Đàn ông không phải cầm thú, không độc ác, chỉ là nạn nhân của cái nghèo. lệ thuộc...…”. Và chấp nhận hi sinh vì đàn con: “Đàn bà trên thuyền phải sống vì đàn con…”, “Hạnh phúc nhất là ngồi nhìn đàn con ăn no”... Hình tượng chính của cô gái hàng chài là để phản ánh số phận đói khổ, xấu xa và đen đủi. Một kiếp người bất hạnh tuyệt vọng. Nhưng ở cô có một tâm hồn vị tha, tình yêu tha thiết, sự từng trải sâu sắc. Qua câu chuyện này, Phùng hiểu rằng không thể đơn giản, một chiều mà phải có cái nhìn đa diện để hiểu đúng bản chất của sự vật và khám phá vẻ đẹp ẩn sau vẻ bề ngoài thô kệch. Những thăng trầm của cuộc đời.
Vì vậy, “Chiếc thuyền ngoài xa” đã dạy một bài học đúng đắn về cách nhìn cuộc sống và con người: nhìn đa diện, đa chiều, khám phá bản chất thực sự đằng sau vẻ đẹp bên ngoài của sự vật hiện tượng.
